Имплантируемый микрочип поможет вернуть зрение // 24 Марта 2013

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) разработали уникальную технологию, которая позволит слепым людям распознавать объекты, ориентироваться в пространстве и передвигаться без посторонней помощи. Ключевым компонентом системы является миниатюрный чип, хирургическим путем закрепляемый на кончике зрительного нерва и передающий изображение с камеры прямо в мозг пациента.

Чип, включающий в себя матрицу стимулирующих электродов из полимерного материала с покрытием из оксида иридия, имплантируется в сетчатку глаза с применением специально разработанных хирургических методик. Устройство также комплектуется дополнительными компонентами для питания и приема данных. Как только глазной протез оказывается на месте, он устанавливает беспроводную связь с внешними компонентами системы. Входящие сигналы вырабатывают электрический ток в принимающих катушках, что позволит устройству обходиться без батарей или других источников питания.

Сигналы, поступающие в мозг, генерируются особой головной гарнитурой, выполненной в форме очков. Этот компонент системы будет оснащаться камерами или другими датчиками, пригодными для захвата изображения.

Уникальная разработка уже была опробована на юкатанских карликовых свинках. Три минипига со вживленным имплантом находились под наблюдением на протяжении семи месяцев. По завершению испытаний ученые слегка доработали дизайн чипа, на сегодняшний день в их распоряжении находится прототип, пригодный для имплантации человеку. Исследовательская группа планирует приступить к испытаниям прибора в течение последующих трех лет. Сотрудники MIT намерены непрерывно совершенствовать систему и пока воздерживаются от громких обещаний.

Более подробная информация о разработке, включая отчет о проведенных испытаниях, будет опубликована в следующем месяце в научном периодическом издании IEEE Transactions on Biomedical Engineering. В электронном виде эта статья доступна на сайте.

По материалам сайта TheRegister.