Учениые из университета Брауна (Brown University, штат
Род-Айленд, США) начали вторую стадию клинических испытаний своей технологии,
которая поможет парализованным людям управлять техникой и компьютером с помощью
одних только мыслей. На нынешнем этапе технология BrainGate («шлюз к мозгу»)
использует специальное устройство, которое имплантируется в мозг человека и
подключается к внешнему компьютеру с помощью проводов.
Работу над технологией BrainGate ведут ученые из разных
областей науки – специалисты по нейробиологии, механике и компьютерам. В
текущей версии для вывода команд из мозга ученые имплантируют сетку электродов
в зоны коры головного мозга, отвечающие за двигательные функции. Электроды
соединяются со специальным разъемом в верхней части черепа. Считываемые этими
электродами команды поступают в специальный компьютер, который преобразует
мысли в действия. Например, в показанном прототипе человек может управлять
курсором на экране, двигать протез ноги или направлять движение электрического
инвалидного кресла.
Сами разработчики признают, что их детище имеет много
недостатков. В частности, использование проводов может привести к серьезной
инфекции, ведь провода проходят снаружи сначала под кожу головы, а затем внутрь
черепа и под защитные оболочки мозга. В дальнейшем планируется создать
полностью автономный имплант с собственным источником питания, а команды в нем
будут передаваться по радиоканалу. Отсутствие проводов сведет к минимуму
опасность занесения инфекции после установки импланта.
Исследователи отмечают еще одну интересную область
применения своей технологии. По некоторым данным, конечности у парализованных
пациентов сохраняют свои функции. Проблема только в том, что к ним не поступают
сигналы от мозга. Авторы технологии BrainGate надеются создать инструмент для
передачи двигательных команд в дополнительные импланты, связанные с
неповрежденными нервами, которые контролируют парализованные ноги. Используя
такой канал, мозгу можно вернуть контроль над парализованными конечностями в
обход поврежденных участков нервной системы.
Ученые собираются провести обширные испытания своей
технологии на людях – в штате Род-Айленд, где расположен университет Брауна, размещается
крупный военный госпиталь, где проходят лечение многие ветераны военных
конфликтов. Технология BrainGate может открыть перед этими пациентами путь к
более интуитивному управлению ножными протезами и самоходными колясками.
Сейчас технология BrainGate нацелена только на медицинское
применение. Тем не менее, если сделать ее полностью безопасной, возможно, люди
будут устанавливать себе такой имплант добровольно. Только представьте себе
подключив имплант к зрительному нерву, можно транслировать видео напрямую в мозг
без всяких экранов. Еще можно было бы с помощью мысленного сигнала открывать
двери, включать свет. Тем не менее, несмотря на самые радужные перспективы, до
массового применения BrainGate еще далеко.
Дополнительно о технологии BrainGate для управления
различной техникой путем прямой передачи команд от головного мозга с помощью
внутричерепного импланта можно прочитать на официальном сайте проекта.
По материалам The
Register.
|
