Надувные марсоходы // 03 Декабря 2012

Шведские инженеры предложили экономичную конструкцию движущегося зонда для исследования поверхности Марса. По мнению конструкторов из компании Ǻngström Aerospace из г. Упсала, Швеция, зонд, помещенный в надувной шар, сможет преодолевать до 100 километров от одного заряда батарей.

Как говорит Фредрик Брюн (Fredrik Bruhn), автор идеи надувных марсоходов, ранее уже появлялись проекты транспортных средств сферической формы, но именно его группа предложила создать надувную оболочку, которую будет одновременно всенаправленным колесом и защитным кожухом. Диаметр предложенного Брюном зонда составляет всего 30 см, а надувная оболочка заполнена инертным газом ксеноном. Накачивание оболочки происходит после посадки из встроенного картриджа. По сравнению с традиционными колесными аппаратами при одинаковом объеме аппаратуры надувной марсоход занимает при транспортировке вдвое меньше места, потребляет меньше энергии, дальше ездит и относительно недорог в производстве.

Надувная оболочка шведского марсохода изготавливается из материала под названием полиарилэфирэфиркетон (polyaryletheretherketone), который интенсивно используется в аэрокосмической промышленности и способен переносить как очень низкие, так и очень высокие температуры. Важным элементом марсохода является качающийся подвес внутри шара и полая металлическая ось по диаметру сферы, связанная с мотором марсохода.

Энергию надувной марсоход черпает из тонкопленочных солнечных батарей, которые встроены в шестиугольные пластины, составляющие сферическую оболочку. Из-за своих размеров и этих шестиугольных пластин новый робот очень напоминает футбольный мяч. Скорость робота составляет до 30 км/ч по ровной поверхности.

К сожалению, этот робот, получивший название GroundBot, не примет участие ни в экспедиции BepiColombo на Меркурий в 2013 г., для которой он изначально задумывался, ни в новой марсианской экспедиции ExoMars, которая стартует в том же году. Разработчики, тем не менее, охраняют надежду, что европейское космическое агентство, несмотря на свою традиционную медлительность, еще найдет место в своих экспедициях для маленького и полезного помощника в форме футбольного мяча, сообщает space.newscientist.com.