Парализованный американец учится говорить с помощью современных технологий // 28 Ноября 2012

Девять лет назад в результате несчастного случая американец Эрик Рэмзи (Erik Ramsey) оказался практически полностью парализованным, однако сохранил свои мыслительные способности. Сегодня ученые надеются, что смогут вернуть пациенту дар речи с помощью современных технологий.

В 2004 году Рэмзи подвергся успешной операции по вживлению электрода в участок головного мозга, отвечающий за речевые и двигательные функции. Именно тогда у группы исследователей из компании Neural Signals возникла мысль о том, что в случае успешной расшифровки сигналов, подаваемых головным мозгом, пациенту можно будет вернуть способность говорить. В скором времени исследователи обнаружили, что группа сотрудников Boston University, возглавляемая Фрэнком Гюнтером (Frank Guenther), параллельно трудится над решением той же задачи.

Гюнтер и его коллеги воспользовались результатами сканирования головного мозга здоровых пациентов для мониторинга нейронной активности при разговоре. Исследования показали, что генерируемые мозгом сигналы не несут в себе закодированных слов, а лишь контролируют положение губ, языка, челюстей и гортани, позволяющее произносить те или иные звуки. На базе материалов собственных исследований группа Гюнтера разработала программное обеспечение, способное распознавать последовательности сигналов и преобразовывать их в человеческую речь.

Объединив свои усилия, группы ученых воспользовались уникальным ПО для интерпретации сигналов, поступающих с электрода в мозгу Эрика Рэмзи. Расшифрованные данные были переданы на синтезатор речи, который позволил парализованному пациенту впервые за много лет услышать собственный голос.

Разумеется, обучение протекает достаточно медленно, однако непрерывные тренировки дают неплохие результаты. Изначально лишь 45 процентов «произносимых» пациентом гласных звуков успешно распознавались машиной, но через несколько недель упорного труда Рэмзи и его «учителям» смогли повысить точность распознавания до 80 процентов.

Исследователи надеются, что в скором будущем Рэмзи научится проговаривать целые слова, а в один прекрасный день сможет произнести связную фразу.

Небольшую видео демонстрацию можно посмотреть здесь, сообщает technology.newscientist.com.