Растущая солнечная активность понизила точность спутниковой навигации // 22 Ноября 2012

После периода аномально низкой активности наше небесное светило возвращается к обычному непредсказуемо вспыльчивому характеру. По прогнозам астрономов, в ближайшие несколько месяцев количество вспышек на Солнце сильно возрастет, что может привести к целому ряду казусов, в том числе из-за помех в спутниковой навигации.

Масштабные потоки заряженных частиц («солнечный ветер»), которые вылетают с поверхности Солнца во время вспышек, проникают через магнитосферу Земли и нарушают связь между спутниками и их пользователями на поверхности планеты. Обычно магнитосфера обеспечивает надежную защиту от солнечного ветра, но в периоды повышенной активности даже эта защита оказывается недостаточной, особенно для спутников на высоких орбитах.

Специалисты по спутниковой навигации ожидают, что ошибки в определении местоположения из-за явления так называемой «солнечной интерференции» (так называют электромагнитные помехи, когда объясняют помехи в приеме спутникового телевидения) будут составлять до нескольких десятков и даже сотен метров. Дело в том, что сигнал от навигационных спутников системы GPS (США) и Глонасс (Россия), а также в только строящихся системах Galileo (Евросоюз) и Бэйдоу (Китай) должен пройти к приемнику через ионосферу Земли, также состоящую из заряженных частиц. Солнечный ветер насыщает ионосферу избыточным числом заряженных частиц, поэтому в исходный сигнал вносятся существенные помехи. В результате навигационные приборы могут потерять связь со спутниками на несколько минут и часов – в современном мире, все более зависящем от спутниковой связи и навигации, это может привести к самым разным последствиям.

Из-за эффекта, который солнечная интерференция может оказать на пользователей спутниковой навигации, кто-то может заблудиться, а кто-то попасть в иную неловкую ситуацию. Получается, что на период повышенной солнечной активности, который повторяется каждые 10-12 лет, пользователям нужно освежить навыки традиционной навигации с помощью компаса, по Солнцу, по звездам, а также по приметам (мох на деревьях больше растет на северной стороне).

Подробнее о прогнозах ученых, связанных с более частой недоступностью спутниковой навигации в период «активного Солнца», можно прочитать в обзорах на сайтах BBC и Ars Technica.