Микрочип возвращает к жизни парализованных людей // 25 Марта 2013

Он называется BrainGate - микрочип, вживляемый в мозг парализованных людей и позволяющий им взаимодействовать с внешним миром посредством собственных мыслей.

С помощью такого микрочипа больные могут совершать множество сложных действий: общаться, составляя фразы на экране, выходить в Интернет, переключать каналы телевизора, включать свет и электроприборы. Устройство созданное компанией Cyberkinetics Neurotechnology Systems на основе исследований, проведенных в Brown University, способно перехватывать и передавать в компьютер сигналы, распространяющиеся по нейронам мозга. Для многих парализованных людей это равносильно началу "новой жизни" - возможности в меньшей мере зависеть от окружающих людей, возможности общаться с внешним миром посредством компьютера.

Компьютерные системы для помощи инвалидам существуют давно. До сих пор в них использовались команды, получаемые в результате движения век или кончика языка. Однако, в сравении с такими системами, BrainGate, не требующий от больного никаких затрат мускульной энергии, является поистинне революционным шагом.

Исследования в области регистрации нейронной активности развиваются все более быстрыми темпами. Почти одновременно с экспериментом по вживлению чипа BrainGate были опубликованы результаты другого исследования - проведенного доктором Эндрю Шварцем (Andrew Schwartz) из университета Питсбурга. Шварц показал, что обезьяна, к мозгу которой подключен особый сенсор, способна контролировать механический манипулятор, дающий ей пищу.

Стоит отметить, что интерес к новой технологии проявляют не только медики, но и военные. Часть финансирования проектов поступает от американского агенства по передовым исследованиям в области обороны (Defence Advanced Research Projects Agency), так что в недалеком будущем возможно осуществление давней мечты фантастов - самолет-истребитель, упраляемый только мыслью пилота.

Но это еще не все: несколько дней тому назад ученые из университета штата Нью-Йорк продемонстрировали свое устройство для "считывания мыслей", не требующее прямого хирургического доступа к клеткам мозга. Это возможно при помощи сверхчувствительных детекторов, дающих возможность регистрировать слабые электрические токи, текущие в нейронах. Используя прибор, похожий на тот, что используется при записи электроэнцефаллограмм, ученые разработали интерфейс, позволяющий парализованному человеку управлять движением курсора на экране компьютера. Продемонстрированное устройство получило название BСI (сокращение от "braincomputer interface"). BCI требует от пациента "воображения" определенных движений, после чего из множества сигналов электроэнцефаллограммы выбираются определенные сигналы, которые можно сопоставить движениям курсора.