RepRap – 3D-принтер с репродуктивной функцией // 29 Ноября 2012

Сотрудники университета University of Bath сообщают о скором окончании работ над проектом RepRap. Напомним, что целью этого амбициозного проекта, первое упоминание о котором датируется 2004 годом, являлось создание уникального трехмерного принтера, способного воспроизводить «себе подобных».

Напомним, что методика 3D-печати (также известная как «быстрое изготовление прототипов») относится к наиболее перспективным технологиям будущего и допускает изготовление физических объектов путем послойного напыления исходного материала. К сожалению, помимо неоспоримых достоинств данной технологии у нее имеется и целый ряд недостатков, одним из которых до недавнего времени являлась достаточно высокая стоимость оборудования (приблизительно 25 тысяч долларов). Возможно, детище профессора Адриана Бойера (Adrian Bowyer) позволит изменить ситуацию и сделает уникальные печатающие устройства более доступными для широкой аудитории.

Как уже было сказано выше, одной из наиболее примечательных особенностей RepRap, является способность к воспроизведению собственных комплектующих (сборка устройства по-прежнему осуществляется вручную). Исследователям удалось успешно преодолеть ряд серьезных препятствий, включая проблему выбора подходящего электропроводящего материала для печати микросхем. Ученые остановили свой выбор на металлическом сплаве висмута, свинца, олова и кадмия, который плавится при низкой температуре и может распределяться с помощью нагретого шприца. Кстати, такой подход позволил отказаться от использования традиционных лазеров, используемых традиционными 3D-принтерами для склеивания слоев.  

В настоящее время исследователи работают над созданием управляющего программного обеспечения. Данное ПО планируется распространять совершенно бесплатно на правах open-source-решения, пишет www.newscientist.com.